瘤组织的增殖失控、瘤细胞的分化异常、瘤细胞具有侵袭和转移的能力是恶性肿瘤基本的生物学特征,而侵袭和转移又是恶性肿瘤威胁患者健康乃至生命的主要原因。因此研究肿瘤侵袭和转移的规律及其发生机制,对恶性肿瘤的防治有重要意义。
肿瘤转移是指恶性肿瘤细胞从原发部位侵入淋巴管、血管或体腔,至靶组织或靶器官,长出与原发瘤不相连续而组织学类型相同的肿瘤。前者称为原发瘤,后者称为转移瘤或继发瘤。
研究肿瘤细胞迁移常用的是transwell迁移实验。transwell小室其外形为一个科放置在孔板里的小杯子,底层有一张通透性的膜,这层膜有微孔,孔径大小有0.1到12μm,根据不同的需求有不同的材料,常用的是聚碳酸酯膜。在肿瘤细胞迁移实验中常用8μm或12μm的膜,上室种肿瘤细胞,下室加入FBS或其他特定的趋化因子,肿瘤细胞会向营养成分高的下室迁移,计数进入下室的细胞可以反映肿瘤细胞的迁移能力。